一度使った市販の野菜の土を再利用する方法

毎回新しい培養土を使うのが理想だと言われていますが、その都度土を捨てるのって結構大変。
自治体によって処分方法も異なり、燃えないゴミとして出せない地域も多いようです。ホームセンターなどで回収してくれるところもあるようですが、土を捨てるたびに処分業者に有料で依頼しなければならないことも。

そのような処分方法に困る土、できれば再生して利用したいですよね。病原菌などがなければ土を再び使用することは十分可能。

古い土をそのまま使わない理由

1. 土の栄養分がなくなっている．．．植物が成長するためには養分が必要です。プランターや鉢では限られた土で育てることになり、古い土ではさまざまな養分（肥料）や有機物などがすでに使われたり流出したりしています。有機物が少ないと土も固くなり、養分も少ないため植物の生育が悪くなってしまうのです。
2. 団粒構造が崩れている．．．土の団粒構造が崩れてくると微塵が土の粒の隙間を埋めてしまい、水はけや通気性が悪くなってしまいます。土の粒の間の隙間がなくなるので植物も根を伸ばしにくくなり、栄養分や水分の吸収にも影響がでます。乾くとカチカチになる土も団粒構造が崩れている状態。もしそのような鉢植えがあったら、土の入れ替え（植え替え）が必要です。
3. 害虫や病原菌、雑草の種などが潜んでいる．．．前に植物を植えていた土にそのまま新しい苗を植えたら病気になってしまったという苦い経験。古い土には、病原菌や害虫などが潜んでいることも。雑草の種が飛んできていて、いっせいに芽を出すこともあります。
4. 連作障害が起きやすくなる．．．同じ土で育てると連作障害を起こし、育ちが悪くなる植物もあります。代表的なのがトマトなどナス科の植物。家庭菜園では植える場所を変えていきますが、プランターなどでは土を取り変えるのが得策です。
5. 前に育てていた植物の根などが残っている．．．植物の植え替えをした後も、土の中には意外とたくさんの根が残っているです。

良い土の条件とは

1. .肥料分をほどよく含むこと．．．肥料分を含まない土で植物を育てると極端に育ちが悪くなります。もちろん、絶えず液肥などで肥料を補えば別ですが。反対に、肥料を与え過ぎた場合も植物に障害が出てしまい、育ちが悪くなります。肥料分やさまざまな微量要素などをほどよく含んでいると、植物が良く育ちます。
2. 団粒構造であること．．．団粒構造とは、土の粒子がお団子のようにくっついている状態のこと。丸いお団子を重ねると隙間ができるように、団粒構造の土は団子状の土の塊と塊の間に適度な隙間があるため通気性や排水性があり、ふかふかの状態になります。団粒構造が崩れてくると、土の粒の隙間に細かい土（微塵）が入り込み、土の粒の間の隙間がなくなってきます。
3. 微生物がバランスよく生存すること．．．微生物は枯葉を分解するなど、物質の循環に欠かせません。マメ科の植物の根に生息する根粒菌も微生物の一種。大気中の窒素を植物が吸収できる状態に固定します。微生物は自然界でとても大切な役割を果たしているのです。プランターや鉢の土には腐葉土や堆肥などを混ぜ込んで、ふかふかの土に改善しましょう。
4. 通気性が良いこと．．．植物が育つためには、土壌中の水分のほかに空気も必要です。水を好む植物を除き、水はけの悪い土は根腐れしやすく植物の生育が悪くなります。水はけが良すぎるのも問題です、水分がすぐに通り抜けてしまい、植物がゆっくり水を吸い上げることができません。水が土の粒子の間を通りやすく、なおかつ水分をほどよく保つ、排水性と保水性のバランスの良い土が植物の良く育つ土です。

土を再生してみよう

土の再生に向いている時期

土の再生作業に向いている期間は、夏と冬。
夏は高温にさらすことで殺菌することができます。
一方、冬は寒さに当てることで殺虫や病気の原因となる菌を減らすことが可能。

準備するもの

1. 土の再生材または腐葉土
2. スコップ、ふるい、ビニールシートなど
3. 黒い大きめビニール袋（土を中に入れて殺菌するのに使います）
4. ジョウロ（土に水またはお湯をかけるのに使用します）

土の再生方法

１.不要な根やゴミを取り除く

鉢やプランターから植物を抜いたら、残っている大きめの根やゴミ、虫、いつの間にか紛れ込んだ球根や雑草などを手で取り除きます。

２.ふるいにかける

まず、土を粗い目のふるいにかけて細かい根やゴミ、虫などを取り除きます。
さらに細かい目のふるいにかけて、粒の崩れた微塵のような土を取り除いておきましょう。
これは清潔でふかふかの土に再生させるために大切な作業。
ふるいに残った団粒構造のある土を再生させます。鉢底石（軽石）は取り除いて洗い、再利用しましょう。

ふるいはガーデニング用のものがおすすめ。目の粗さが異なる３種類の網がセットになっているステンレス製のふるいを用意しておくと何かと便利です。園芸店やインターネット通販などで購入できます。

３.土を殺菌する

土を殺菌する方法はいくつかあります。夏と冬で向いている方法が異なるので、時期により適した殺菌方法を使いましょう。

・（冬）日当たりの良い場所で日光と寒風にさらす
園芸用のプラスチック容器やビニールシートなどの上に土を広げ、日当たりの良い場所に１週間ほど置いておきます。できるだけ薄く平らに広げましょう。スペースがない場合は、途中で上下の土を入れ替えます。ベランダでは土の飛散に注意。

・（夏）黒いビニール袋に土を入れて殺菌
土を黒いビニール袋に入れて霧吹きで水分をたっぷり与え、上下まんべんなく日に当てます。土を高温にして殺菌するため、日当たりの悪い場所では意味がありません。

４. 肥料などを混ぜて完成！

殺菌が終わった土に定植の2週間以上前に苦土石灰を1平方メートル当たり3握り（約150ｇ）撒いて、よく混ぜる。

１週間ほど寝かした後化成肥料（1平方メートル当たり1.5握り［約60］）や腐葉土か堆肥（1平方メートル当たり2㎏）などをまぜてさらに１週間ほど寝かし、使える状態にしましょう。酸性を嫌う植物を植える場合は、苦土石灰などを混ぜて１～２週間置いておきます。

腐葉土などを混ぜる代わりに、土の再生材（リサイクル材）を混ぜるもいいです。

土づくりのベストの比率は土1㎡当たり苦土石灰150g、完熟堆肥2kgと有機配合肥料約60gを目安として施します。

まとめ